تعترف المادة 51 من ميثاق الأمم المتحدة بالحق الأصيل في الدفاع عن النفس فردياً أو جماعياً إذا وقع هجوم مسلح، وذلك إلى أن يتخذ مجلس الأمن التدابير اللازمة لصون السلم والأمن الدوليين. وعلى الدولة التي تحتج بالدفاع عن النفس إخطار المجلس. ويتعلق مبدأ التناسب في الميثاق بحجم القوة ونطاقها اللازمين للغرض الدفاعي؛ وهو منفصل عن التناسب في هجوم بعينه بموجب القانون الدولي الإنساني.
الدفاع عن النفس مقيد بالغرض والضرورة
يسأل التناسب في jus ad bellum عما إذا كان استخدام القوة إجمالاً محدوداً بما يلزم لوقف الهجوم المسلح أو صده ومواجهة التهديد. ولا يقوم على حساب عدد الضحايا مقابل عدد الضحايا. ولا تعني الضرورة وجوب استنفاد كل خيار غير عسكري يمكن تصوره أولاً؛ بل تقتضي أن تستجيب القوة للهجوم المسلح وأن تكون لازمة لتحقيق الغرض الدفاعي.
ولا تمنح هذه المبادئ صلاحية تلقائية لتفكيك هيكل حكم الخصم. وتنطبق القاعدة العرفية للجنة الدولية للصليب الأحمر بشأن التناسب في الهجوم على الهجمات الفردية بموجب القانون الدولي الإنساني. ويحدد الهدف الدفاعي والظروف ما إذا كانت قوة بعينها ضرورية ومتناسبة.
يظل القانون الدولي الإنساني حاكماً لكل هجوم
حتى عندما تتصرف دولة دفاعاً عن النفس، يظل القانون الدولي الإنساني حاكماً لكيفية خوضها القتال. ويجب في كل هجوم التمييز بين الأهداف العسكرية والمدنيين والأعيان المدنية، وتجنب الضرر العرضي المتوقع إذا كان مفرطاً قياساً إلى الميزة العسكرية الملموسة والمباشرة المتوقعة، واتخاذ الاحتياطات الممكنة. وتحدد المادة 57 من البروتوكول الإضافي الأول الاحتياطات الأساسية. والامتثال لقواعد jus ad bellum لا يثبت الامتثال للقانون الدولي الإنساني، والعكس صحيح.
للاطلاع على القاعدة المنفصلة الخاصة بكل هجوم، انظر التناسب في الهجوم. ولمعرفة مراجعة إسرائيل والحدود القانونية، انظر كيف تراجع إسرائيل قرارات الاستهداف.