يظل الهدف العسكري الموجود في بلدة خاضعاً لقواعد التمييز والتناسب والاحتياطات. ولا يجعل وجوده بين المدنيين استهداف المدنيين مشروعاً ولا يعفي المهاجم من واجباته. ويشكل استخدام حماس غير المشروع لوجود المدنيين دروعاً للعمليات العسكرية انتهاكاً للقانون الدولي الإنساني، لكن سلوك المدافع لا يزيد الميزة العسكرية للمهاجم ولا يلغي حماية المدنيين.
الدروع البشرية لا تلغي واجبات المهاجم
تحظر المادة 51(7) من البروتوكول الإضافي الأول استخدام المدنيين دروعاً للأهداف العسكرية، وتنص المادة 51(8) صراحة على أن الانتهاكات لا تعفي أي طرف من التزاماته تجاه المدنيين. كما تحدد اللجنة الدولية للصليب الأحمر هذا الحظر في القاعدة العرفية للقانون الدولي الإنساني بشأن الدروع البشرية. ويظل على المهاجم تقييم الضرر المتوقع على المدنيين، والتحقق من الهدف، واتخاذ خطوات ممكنة للحد من الضرر.
عند استهداف نفق أو أي هدف عسكري آخر تحت منطقة مأهولة، تظل الأسئلة القانونية محددة: ما الهدف العسكري المستهدف؟ ما الضرر العرضي المتوقع؟ ما الميزة المتوقعة؟ وما الوسائل أو التوقيت الممكنان لتقليل الخطر على المدنيين؟ إن وجود الهدف تحت الأرض وحده لا يجيب عن أي من هذه الأسئلة.
للمستشفيات حماية إضافية
يجب احترام الوحدات الطبية وحمايتها. وبموجب المادة 13 من البروتوكول الإضافي الأول، لا تفقد الوحدات الطبية المدنية حمايتها إلا إذا استُخدمت، خارج وظيفتها الإنسانية، لارتكاب أعمال ضارة بالعدو؛ ولا تنتهي الحماية إلا بعد توجيه إنذار يحدد مهلة معقولة وعدم الاستجابة له، حيثما كان ذلك مناسباً. وتحدد المادة 19 من اتفاقية جنيف الرابعة بالمثل الأعمال الضارة بالعدو والإنذار الذي لم يُستجب له. ولا يفقد المستشفى حمايته لمجرد تلقي مقاتلين جرحى العلاج فيه.
لا تخضع المدارس للقاعدة الخاصة بالمستشفيات التي تشترط إنذاراً قبل انتهاء الحماية. وبموجب المادة 52 من البروتوكول الإضافي الأول، تظل المدارس أعياناً مدنية ما لم تسهم، بطبيعتها أو موقعها أو غرضها أو استخدامها، إسهاماً فعالاً في العمل العسكري، ويحقق تدميرها أو الاستيلاء عليها أو تحييدها ميزة عسكرية أكيدة في الظروف القائمة. وحتى عندئذ، تظل حماية المدنيين وقواعد التناسب سارية.
التحذيرات احتياط وليست تصريحاً بالهجوم
تدعو المادة 57 إلى توجيه إنذار مسبق فعال بالهجمات التي قد تؤثر في المدنيين، ما لم تمنع الظروف ذلك. ويجب تقييم فعالية الإنذار بحسب الظروف، بما في ذلك إمكان تلقي الناس له والتصرف على أساسه. ولا يجعل توجيه الإنذار المدنيين الذين يبقون في المكان أهدافاً مشروعة، ولا يلغي اختبار التناسب. ويظل على المهاجم إلغاء الهجوم أو تعليقه إذا كان من المحتمل أن يسبب ضرراً متوقعاً مفرطاً.