كان إعلان بلفور رسالة مؤرخة في 2 نوفمبر 1917، وجّهها وزير الخارجية البريطاني آرثر بلفور إلى اللورد روتشيلد. وجاء فيها أن الحكومة البريطانية «تنظر بعين الاستحسان» إلى إقامة «وطن قومي للشعب اليهودي في فلسطين»، وأنها ستبذل «قصارى مساعيها» لتحقيق ذلك. ونصت الجملة نفسها على ضمانتين: ألا ينتقص شيء من الحقوق المدنية والدينية للطوائف غير اليهودية القائمة في فلسطين، أو من الحقوق والوضع السياسي اللذين يتمتع بهما اليهود في أي بلد آخر. ويُظهر النص الكامل للرسالة، المحفوظ في مشروع أفالون كلا الالتزامين بوضوح في النص الأصلي.
ما الذي تعهّدت به الرسالة، وما الذي تركته دون تحديد
أيّدت الرسالة إقامة وطن قومي؛ لكنها لم تستخدم كلمات «دولة» أو «سيادة» أو «تقرير المصير»، ولم تحدد البنية الدستورية المستقبلية للإقليم. لذلك لا يصح اعتبار صياغتها إعلانًا عن قيام دولة فورًا. كانت الرسالة بيانًا لسياسة الحكومة البريطانية خلال الحرب العالمية الأولى، وُجّهت إلى روتشيلد لكي ينقلها إلى الاتحاد الصهيوني.
كانت الضمانات محددة، لكن صياغتها لم تكن متماثلة. فالبند يذكر الحقوق المدنية والدينية للطوائف غير اليهودية القائمة، ولا يذكر صراحة حقوقها السياسية. وفي بند منفصل، يحمي حقوق اليهود ووضعهم السياسي في كل بلد آخر. هذه هي شروط الرسالة، وليست منحًا للسيادة لأي من الطائفتين.
كيف اكتسب الالتزام إطارًا دوليًا
أشار صك الانتداب على فلسطين الصادر عن عصبة الأمم، الذي أُقر في 24 يوليو 1922 ودخل حيّز النفاذ في 29 سبتمبر 1923، إلى إعلان عام 1917 في ديباجته. وأسندت المادة الثانية إلى بريطانيا مسؤولية تهيئة الظروف لإقامة وطن قومي لليهود، وتطوير مؤسسات الحكم الذاتي، وصون الحقوق المدنية والدينية لجميع السكان. ودعت المادة السادسة إلى تيسير الهجرة اليهودية في ظروف ملائمة. أما نص صك الانتداب فهو وثيقة لاحقة ومستقلة؛ أدرج التزامات ذات صلة، لكنه لم يحوّل رسالة عام 1917 نفسها إلى وثيقة سيادة.
تابع القراءة: كيف صيغت الرسالة، ولماذا أصدرتها بريطانيا، وكيف ارتبطت بالتزامات بريطانيا الأخرى خلال الحرب.