اشتباكات بحرية وفشل محاولات الاعتراض في مضيق هرمز
حاولت القوات البحرية التابعة للحرس الثوري الإيراني تشديد قبضتها على مضيق هرمز في 17 أكتوبر، زاعمةً أن ناقلتي نفط خام تجاريتين اشتعلت فيهما النيران بعد اصطدامهما بألغام بحرية. وأفادت وسائل إعلام تابعة للنظام بأن السفينتين، اللتين كانت كل منهما تحمل بحسب المزاعم نحو مليوني برميل من النفط الخام، قامتا بتعطيل أجهزة الإرسال والاستقبال الخاصة بهما وحاولتا الإبحار عبر نقاط الاختناق البحرية الضيقة دون إذن من طهران. وادعى النظام أن إحدى الناقلتين تعطلت حركتها تماماً بينما لحقت بالأخرى أضرار جسيمة جراء ذخائر تحت الماء.
ورفضت القيادة المركزية الأمريكية بحزم تأكيدات طهران بأن الممر المائي مغلق أو خاضع لسيطرة النظام. وأكد المتحدث باسم القيادة المركزية، نقيب البحرية تيم هوكينز، أن الغالبية الساحقة من محاولات الهجوم التي شنها النظام ضد الشحن التجاري قد باءت بالفشل، مشيراً إلى أن ما يقارب 97 بالمئة من السفن المدنية العابرة للممر قد أبحرت بأمان تحت حماية بحرية دولية منسقة. وأفاد قائد القيادة المركزية الأمريكية، الأدميرال براد كوبر، بأن نحو 400 سفينة تجارية مرت عبر المضيق خلال الأسبوع الماضي وحده، حاملة أكثر من 100 مليون برميل من النفط الخام للشركاء الإقليميين. وتواصل الوحدات البحرية الأمريكية فرض حصار بحري صارم على النظام، مانعة الواردات والصادرات التجارية المنقولة بحراً إلى الموانئ الإيرانية، مع الإبقاء على ممرات العبور الدولية مفتوحة أمام الملاحة العالمية.
تصعيد الوكلاء: وابل صواريخ حوثية ومعلومات استخباراتية إيرانية
صعّد جهاز الحرب بالوكالة الإقليمي التابع لطهران هجماته ضد دول الخليج ومراكز النقل المدني الإقليمية. وأكدت التقارير الواردة في 17 أكتوبر أن النظام يزود ميليشيا الحوثي في اليمن ببيانات الاستهداف المباشر ومعلومات الاستطلاع لتسهيل ضربات الصواريخ والطائرات المسيرة بعيدة المدى عبر شبه الجزيرة العربية. واستهدف الهجوم الجوي المنسق عدة مراكز سكنية وعقد بنية تحتية حيوية داخل المملكة العربية السعودية.
وأعلن التحالف العسكري بقيادة السعودية أن بطاريات دفاعه الجوي اعترضت بنجاح صواريخ باليستية وطائرات مسيرة هجومية حوثية أُطلقت باتجاه العاصمة الرياض، ومدينة ينبع الساحلية على البحر الأحمر، والمركز العسكري في خميس مشيط بالجنوب الغربي. كما دمرت القوات البرية التابعة للتحالف منصتي إطلاق صواريخ باليستية داخل محافظة صعدة، معقل الحوثيين في شمال اليمن. وفي جنوب اليمن، سقط مقذوفان أطلقهما الحوثيون في محيط مطار عدن الدولي ليلة الجمعة تزامناً مع استعداد طائرة مدنية لصعود الركاب. وقد دفع التهديد المستمر للطيران الدولي وزارة الشؤون الخارجية والتجارة الأسترالية إلى رفع تحذير السفر الخاص بالسعودية إلى أعلى مستوى تحذيري. وفي الوقت نفسه، أكد الرئيس المصري عبد الفتاح السيسي علناً استعداد القاهرة لتقديم الدعم العسكري والدفاعي لحماية الأراضي السعودية من أي اعتداءات من قِبل الوكلاء.
عقوبات الخزانة تستهدف شبكات الصيرفة الخفية وغسل الدولار
تكثفت الضغوط الاقتصادية ضد طهران مع فرض وزارة الخزانة الأمريكية عقوبات مالية موجهة تهدف إلى قطع القنوات المتبقية للنظام للحصول على العملات الأجنبية. وصنفت وزارة الخزانة "مصرف التنمية الدولي للاستثمار والتمويل" ومقره العراق، إلى جانب ممولين مرتبطين بشبكات الظل وشركات واجهة خارجية، لقيامهم بتسهيل الوصول إلى الدولار الأمريكي وغسل مئات الملايين من الدولارات لصالح الحرس الثوري الإيراني ووكلائه المسلحين. كما استهدفت التصنيفات الإضافية مؤسسات مقرها إيران، بما في ذلك "شركة بنك الجزيرة الدولي"، التابعة لبنك ملت، و"شركة بنك جابهار الدولي في الخارج"، التابعة لبنك شهر، ووسيط النفط في الخطوط الأمامية سيد روح الله رضوي.
وصرح وزير الخزانة سكوت بيسنت بأن هذه الإجراءات المالية المضادة مصممة خصيصاً لتجفيف العائدات التشغيلية للنظام ووقف تمويل شبكات الإرهاب الإقليمية. وأكدت القيادة المركزية الأمريكية أن الحصار البحري حرم طهران من عائدات تصدير النفط الخام بما لا يقل عن 25 مليار دولار. وتسبب العجز المالي الناتج في ضائقة حادة في الميزانية داخل الهيكل العسكري للنظام، مما جعل الحرس الثوري الإيراني غير قادر على دفع رواتب جنوده بانتظام، وأجبر الميليشيات الإقليمية على حجب رواتب المقاتلين لتحويل الأموال النقدية إلى القادة في طهران.
صدمات في الأسواق وخطاب تصعيدي من قيادة النظام
ترددت أصداء تهديدات النظام ومحاولات التعطيل البحرية في أسواق السلع الدولية، مما دفع العقود الآجلة لخام برنت إلى 109.69 دولاراً للبرميل في 17 أكتوبر، وهو ما يعكس ارتفاع أقساط التأمين ومخاطر الصراع الإقليمي. ورغم الضائقة الاقتصادية في مختلف أنحاء إيران، حافظ المسؤولون في طهران على موقف متشدد؛ إذ حذر محسن رضائي، أمين مجمع تشخيص مصلحة النظام والمجلس الأعلى للأمن القومي، من أن النظام على استعداد لاستهداف تكنولوجيا وبنية تحتية تجارية غربية في المنطقة تتجاوز قيمتها 2 تريليون دولار في حال تصاعد الضغط العسكري ضد أصول النظام.