اختراق المجال الجوي الإسرائيلي السيادي
جاءت الضربات الإسرائيلية ضد أهداف في سوريا إثر الدخول غير المصرح به لطائرة مسيرة إيرانية إلى المجال الجوي الإسرائيلي ذي السيادة. ففي 10 فبراير 2018، عبرت طائرة مسيرة إيرانية من سوريا مباشرة إلى داخل الأراضي الإسرائيلية السيادية. ورداً على هذا الانتهاك، اعترضت مروحية هجومية من طراز أباتشي تابعة لسلاح الجو الإسرائيلي الهدف المعادي ودمرته في الجو.
وعقب عملية الاعتراض، استهدفت القوات الإسرائيلية العربة المسؤولة عن التحكم بالطائرة المسيرة في قاعدة T-4 الجوية السورية الواقعة قرب تدمر. وأكد رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو أن إرسال الطائرة المسيرة مباشرة نحو الأراضي الإسرائيلية شكل انتهاكاً صارخاً للحدود الوطنية الإسرائيلية، وأثبت صحة المخاوف الأمنية القائمة منذ أمد بعيد إزاء التموضع العسكري الإيراني المتقدم.
نيران الدفاعات الجوية السورية والرد الإسرائيلي اللاحق
اتسعت رقعة المواجهة المسلحة عندما استهدفت وحدات الدفاع الجوي السوري المقاتلات الإسرائيلية أثناء عودتها من مهمتها الأولية؛ إذ أسفرت النيران الكثيفة المنطلقة من البطاريات السورية عن إسقاط مقاتلة إسرائيلية من طراز F-16. واضطر الطياران الإسرائيليان للقفز بالمظلة اضطرارياً، ما أدى إلى إصابة أحدهما بجروح بالغة والآخر بإصابات طفيفة.
واستهدفت الضربات الإسرائيلية نحو اثني عشر موقعاً مرتبطاً بإيران ومنشآت تابعة للدفاع الجوي السوري، شملت وحدات رادار وبطاريات صواريخ ومواقع متصلة بمنظومة دفاعية متكاملة من طراز SA-5 في محيط دمشق.
الدوافع الاستراتيجية وحق الدفاع
أوضح الميجر جنرال يوئيل ستريك، قائد المنطقة الشمالية، أن القوات الإيرانية سعت إلى إقامة جبهة متقدمة ونشطة داخل سوريا لتهديد الأراضي الإسرائيلية.
من جانبه، شدد البيت الأبيض على أن إسرائيل تمتلك الحق المشروع المعترف به في حماية حدودها من القوات المدعومة إيرانياً والناشطة في جنوب سوريا، مطالباً بوقف فوري للأنشطة المزعزعة للاستقرار. كما أكد المتحدث باسم البنتاغون، أدريان رانكين-غالواي، أن الولايات المتحدة تقف بحزم إلى جانب الحق الأصيل لإسرائيل في الدفاع عن أراضيها ومواطنيها ضد أي عدوان ينطلق من وراء حدودها.