إن الادعاء القائل بأن عطا سُجن في إسرائيل وأُفرج عنه نتيجة لتدخل أمريكي هو مجرد شائعة إنترنت خاطئة، ويبدو أنها ناتجة عن خلط بينه وبين شخص آخر يحمل اسماً مشابهاً.

أصول الادعاء وعناصره

يزعم ادعاء انتشر على نطاق واسع عبر الإنترنت أن محمد عطا، الذي تم تحديده كأحد المخططين الرئيسيين لهجمات 11 سبتمبر 2001 الإرهابية في الولايات المتحدة، كان له سجل سابق من الاعتقال في إسرائيل. ووفقاً لهذه الرواية، يُزعم أن عطا نفّذ تفجير حافلة في إسرائيل عام 1986، اعتقلته على إثره قوات الأمن الإسرائيلية. ويدعي هذا القول أن إسرائيل حاكمته وأدانته وسجنته لاحقاً بتهمة هذا التفجير. وتضيف الرواية أن حكومة الولايات المتحدة تدخلت دبلوماسياً لإقناع إسرائيل بالإفراج عن عطا من المعتقل كجزء من عملية أوسلو للسلام، ليزعم بعد ذلك أنه كافأ الولايات المتحدة باختطاف طائرة ركاب وصدمها بمركز التجارة العالمي.

انتشار شائعة إنترنت مغلوطة

يوضح تحليل أعدته المكتبة الافتراضية اليهودية (Jewish Virtual Library) أن هذا التسلسل المثير للأحداث غير صحيح جملةً وتفصيلاً. ففي حين تُمثل شبكة الإنترنت ابتكاراً تواصلياً بالغ الأهمية، إلا أن أحد مساوئها المعروفة هو قدرتها على تسهيل الانتشار السريع عالمياً لمزاعم غير مؤكدة وأباطيل لا أساس لها. وقد صُنفت الرواية التي تدعي تحرير عطا من سجن إسرائيلي عقب ضغوط دبلوماسية أمريكية بأنها شائعة مغلوطة اكتسبت زخماً ذاتياً وانتشرت على نطاق واسع دون أي توثيق للحقائق.

وتسجل المكتبة الافتراضية اليهودية أن نقطة انطلاق هذه الشائعة لا تزال غير واضحة، كما أن الرد عليها وتفنيدها استغرق وقتاً طويلاً.

الالتباس في الأسماء والواقع الحقيقي

يُظهر التفنيد الدقيق للحقائق الذي قدمته المكتبة الافتراضية اليهودية أن الشائعة كانت متجذرة في حدوث التباس مع شخص آخر كان يحمل اسماً مشابهاً.